Soy la propietaria y ELLA-EO de Appeling. Esta es mi historia.
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He luchado dos veces contra el cáncer de mama. Lo que no sabía en ese tiempo es que mi mayor batalla no era la recuperación de las cicatrices físicas, sino de las emocionales. Sólo cuando creí que había perdido mi feminidad pude recuperarla y abrazar la intimidad sexual que había mantenido oculta.
Dos veces por semana llevaba a mis hijas a nadar después del trabajo. Era nuestro momento especial para divertirnos y, al hacerlo, enseñarles algo que siempre me encantó. Una noche, mientras estaba abrochando a mi hija de 4 años en su asiento de seguridad, ella me dijo “sin camiseta, mami”. Cuando le pregunté qué quería decir, me respondió: “Ya no estás enferma”.
Me acababan de realizar mi segunda mastectomía y llevaba una camiseta sobre el traje de baño para ocultar mi cuerpo desigual. Recuerdo que entonces pensé que esta era una poderosa declaración de comprensión de parte de mi hija pequeña, pero ahora sé que significó mucho más. Hoy sé que más allá de una poderosa declaración de supervivencia, fue un reflejo simbólico de mi batalla con mi propia feminidad que dominaría inconscientemente mi identidad sexual durante los siguientes 12 años.
Me diagnosticaron cáncer de mama por primera vez a la edad de 30 años. Mis hijas tenían solo 4 y 2 años en ese momento, y habían pasado 6 semanas desde que su papá y yo decidiéramos separarnos. Lo que tenía claro era que en la primera cirugía, programada muy rápidamente, parte de mi trabajo en esta batalla también era asegurarle a la gente que iba a estar bien. También necesitaba mostrarles a mis hijas, con cada acción y cada palabra, que lucharía contra cualquier cosa que intentara hacerme daño.
Mi primera cirugía reveló que el cáncer estaba más extendido de lo que pensaban originalmente. Me enfrenté a tomar la decisión de someterme a una mastectomía como parte de mi plan de tratamiento del cáncer; No lo dudé. Quería utilizar todas las herramientas que tenía disponibles para luchar y ganar. Sentí que tenía suerte de que mi feminidad nunca estuvo definida por mis senos: siempre fui muy “pequeña” en esa zona. Además, su utilidad, tal como la definía la madre naturaleza, había llegado a su conclusión natural. Había amamantado a mis hijas y ese ciclo había terminado.
Mi mentalidad era luchar y seguir adelante. Después de haber luchado con éxito contra el cáncer de mama, este volvió a ocurrir dos años después. La única vez que recuerdo haberme detenido a pensar en el efecto de los cambios drásticos en mi cuerpo fue para decidir si me sometería a una cirugía reconstructiva. Terminé eligiéndolo por mí, pero también por mis hijas. Quería que vieran a su madre como femenina y fuerte pero también lo más normal posible. No quería que temieran a sus propios cuerpos. Si bien me comprometí a lucir femenina, sentí que había perdido mi feminidad en el camino.
Cuando comencé mi vida como madre soltera y superé la supervivencia, comencé a tener citas y me aferré a mi noción romántica de que conocería a mi príncipe azul. Rápidamente me di cuenta de que a los hombres, bueno, a los hombres que conocí, no les importaba si me quitaba la camiseta durante el sexo. Esto me sorprendió porque pensé que esa era la definición misma de feminidad. A través de esto había desarrollado una falsa sensación de poder. No necesitaba mis senos y aún podía ocultar su verdad. En cierto modo, el cáncer de mama y todos
mis cirugías, fueron un factor en cualquier decisión que tomaba para tener intimidad y mi pura prueba de intimidad pasó a ser compartir mi historial de salud; Y honestamente puedo compartir que fue un hecho extremadamente raro.
Después de muchos años, comencé a darme cuenta de que lo que pensaba que era una fuente de fortaleza, mi decidida determinación de seguir adelante y ser "normal", en realidad me estaba frenando. Empecé a notar que cuando estaba con un hombre y la relación no funcionaba, lo atribuía a mi cuerpo y, en consecuencia, a mi feminidad. Empecé a culpar a mi cuerpo por mis fracasos en el amor y el sexo. Empecé a creer que si no podía ser honesto o auténtico, no podía atraer la verdadera intimidad. Además, reconocí que eso también significaba que tenía que ser vulnerable. Para ello, tuve que mirar finalmente mi cuerpo, no como un campo de batalla, sino como una mujer atractiva, sexy y capaz de dar y recibir placer. Quedó claro que finalmente tenía que quitarme la blusa y creer que era hermosa.
En vísperas de mi primera cirugía hace 17 años, me prometí que si tenía que someterme a más cirugías, la noche anterior organizaría una fiesta con amigos y familiares cercanos. Estoy feliz de haber hecho esta promesa porque 11 “fiestas boobie” después, se convirtieron en un pilar instrumental de mi proceso de curación y en un recordatorio importante para mis hijas de que tienen un ejército de apoyo a su alrededor. En la última de estas fiestas que organicé, regalé empanadas para pezones a todos como regalo.
favor del partido. Al poco tiempo, tanto hombres como mujeres los usaban. Lo más sorprendente para mí fue que todos los llevaban con orgullo y sonriendo. También vi que los problemas de confianza corporal en todos se disolvían y, en su lugar, hubo pura celebración.
Este fue el momento en que supe que comenzaría a apelar™ y vender empanadas para decorar cada cuerpo y promover la positividad corporal, una borla a la vez. Comencé a trabajar con proveedores para crear productos hechos a mano y diseñados a medida para mujeres y hombres que desean celebrar y decorar la vida de la forma que elijan, ya sea para un espectáculo público o privado. Creemos que todo el mundo merece ser celebrado y nos encanta ser testigos de esta visión con las personalidades extraordinarias y únicas que dan vida a cada juego de empanadas.
A través de appeling™ puedo ver que hay ocasiones en las que todos tenemos problemas para mirarnos al espejo. También he visto con gran claridad que la forma en que nos vemos a nosotros mismos puede convertirse en un reflejo de lo que estamos invitando a recibir. Si viera mi cuerpo como diferente o no femenino, eso es lo que recibiría a mi vez.
Hoy estoy completamente libre de cáncer y en lugar de disculparme por mi cuerpo u ocultar mi feminidad, elijo amarlo y celebrarlo. Mis cirugías, ahora lo sé, no me hicieron menos femenina. De hecho, casi me hicieron sentirlo aún más, porque con esta feminidad mía redefinida ha llegado la calidez y la magia de la intimidad pura. Me pongo lo que quiero: a veces viene con una borla, a veces con encaje, pero ya no viene completo con una camisa. Es no
Me sorprende ahora, mientras escribo para reconocer que hasta que acepté mi propia vulnerabilidad, conocí al amor de mi vida y nunca me sentí más sexy. Mi hija tenía razón hace 15 años. Simplemente me tomó mucho más tiempo darme cuenta de que realmente ya no estoy enferma.
Andrea Johnson es una emprendedora global, oradora, narradora y apasionada activista comunitaria. Es la fundadora y SHE-EO de Appeeling, una marca de celebración corporal que vende empanadillas divertidas y coquetas que son perfectas para todos los cuerpos. Ver más en www.beappeling.com